此类物质被广泛用于电器零件的绝缘油及阻燃剂等，不易分解，容易积累在生物体内。该科研小组警告称：“可以认为人类活动造成的污染已影响到全球的海洋。”
科研小组对太平洋西北部的马里亚纳海沟及南太平洋的克马德克海沟水深7000～10000米处进行了调查。对采集的类似虾的甲壳类动物钩虾进行分析，在上述海域采集的个体中均检测出了PCB或PBDE。其中有的浓度非常高，是生存在污染最严重河流的螃蟹体内的50倍。
城市地区的污染随着大气与洋流扩散，研究小组认为有可能出现了生物浓缩现象，即通过食物链的传递有害物质的浓度不断积聚增高。
