据埃菲社1月1日报道，结束盐业垄断不仅意味着世界上盐消费量最大的国家取消了对价格和销售的管控，更破除了一个庞大的官僚网络。围绕盐业产生的巨额利益给盐业体制改革制造了重重阻碍。中国政府从本世纪初就开始尝试放开盐业市场，但在十多年后的今天才正式实施《盐业体制改革方案》。
一位中国反垄断律师在接受记者采访时表示，过去改革之所以行不通，是因为很多利益集团的阻碍。改革可能导致盐业企业利润减少、迟发工资，进而引发企业职工不满。
他还表示，十多年前中国就开始计划终结对盐业的垄断，但是中国国家发改委一次又一次地将其否决，理由是可能影响到食品安全。中国盐业垄断的历史甚至比秦朝修建的长城的历史都要长。实际上，盐业垄断甚至早于秦始皇统一中国就出现了。
在公元前7世纪的春秋战国时期，位于现在山东省的齐国就开始对盐业实施垄断。汉朝在公元前2世纪凭借盐业垄断继续扩大疆土。无论中国经历了多少次改朝换代，盐业垄断从未改变。直到中国共产党在1949年建立新中国，政府依然没有放开对盐业的控制。
作为垄断性企业，中国盐业总公司负责确定盐产品的产量、价格和销售渠道，以保障食盐走上家家户户的餐桌。然而，盐业对财政收入的贡献却逐年下降，这就让北京最终下定决心实施盐业改革。
中国政府以生产作为切入口逐渐放开盐业市场。获得中国盐业总公司许可的私营企业开始参与盐业生产。但盐业销售和价格一直受到国家垄断。这种情况催生了盐业黑市，尤其是在内陆省份。未经许可，即便是在中国境内运输盐产品也是违法行为。中国甚至曾经专门设立执法力量，以打击走私盐的行为。
随着《盐业体制改革方案》正式实施，中国政府允许获得授权的生产商销售盐产品，并由其自行决定销售渠道和销售价格。
竞争将为中国的盐业市场带来生机活力，而竞争直接带来的价格下降也将让13亿多中国人得到实惠。不过政府并未完全放开盐业市场，国务院表示目前不会颁发更多许可证，并保留在危急情况下干预盐产品价格的权力。
