蜂蜜是蜜蜂将采集的植物花蜜或分泌物经过充分酿造而贮存在蜂巢内的甜性物质，是一种甜而有粘性的、透明或半透明的液体或晶体，素有“天然食品”、“大众补品”、“老年人牛奶”、“糖中之王”的美称。
在市场上，人们见到的蜂蜜由于分类方法的不同，因而形式、名称也就各不相同。根据来源植物的不同，把蜂蜜分成单花蜜和杂花蜜；按生产方式不同，分为巢蜜和分离蜜；按物理性状不同，分为液体蜜和结晶蜜；按采收季节不同，分为春蜜、夏蜜、秋蜜和冬蜜。春蜜主要有油菜蜜、紫云英蜜、苕子蜜、杏花蜜、柑桔蜜、荔枝蜜、龙眼蜜、橡胶树蜜等。夏蜜主要有刺槐蜜、枣花蜜、椴树蜜、狼牙刺蜜、荆条蜜、棉花蜜、草木樨蜜、柿树蜜等。秋蜜主要有葵花蜜、胡枝子蜜、荞麦蜜、南瓜蜜等。冬蜜主要有鸭脚木蜜、野桂花蜜、野坝子蜜、大叶桉蜜、枇杷蜜等；按采收的周期长短则分为未成熟蜜和成熟蜜；从颜色上又可为浅色蜜和深色蜜。
但无论哪一种蜂蜜，其营养成份相差无几。据测定，蜂蜜中含有180多种不同物质，其主要成分是糖类，占蜂蜜总量的3/4以上，有单糖、双糖和多糖，其中果糖和葡萄糖的总和占蜂蜜糖分的85%-95%。矿物质含量一般为0.04%-0.06%，包括铁、铜、钾、钠、钨、锰、镁、磷、硅、铅、铬、镍和钴等。此外还含有丰富的维生素、烟酸、泛酸、生物素、菸酸等。另据有关专家测定，蜂蜜中的蛋白质含量在0.29% -1.69%之间，平均为0.75%。不同的地区，由于地理气候的不同，同一种蜜所含的蛋白质也不同。如龙眼蜜，福建产的含量为2.597%，广东产的含量为1.698%，海南产的含量则为0.80%。
如此看来，食用蜂蜜除得到糖外，还能得到很多活性物质，对老人、儿童、产妇以及病后体弱者特别适宜。某些消费者认为蜂蜜富含糖份，吃多了会引起肥胖症，这实际上是把蜂蜜混同于一般的营养品。蜂蜜主要是葡萄糖和果糖组成，约占65%~80%；而蔗糖的含量极少，不到5%。由于葡萄糖和果糖可被人体直接吸收，吸收过程不伴有脂肪沉淀，故不会引起肥胖。
蜂蜜的药用价值也很广泛，用蜂蜜来治病，古代医书上早有记载。李时珍在《本草纲目》中对蜂蜜的记载是：“心腹邪气，诸惊痫痉，安五脏诸不足，益气补中，止痛解毒，除众病，和百药。久服，强志轻身，不饥不老，延年神仙。”并把蜂蜜的入药之功概括为“清热也，补中也，解毒也，润燥也，止痛也”。现代医学临床应用已经证明，蜂蜜能改善血液的成份和血管的营养，促进心脏和血管功能，小儿食用能促进生长发育，老人食用可补中益气、润肠通便，久服可强志健身、不饥不老，延年益寿。对贫血、体弱多病者不说，常服用蜂蜜调理会收到很好的效果。对高血压、心脏病、肝肾病患者来说，常食蜂蜜也十分有益。对肺结核、神经衰弱、失眠、便秘、胃及十二指肠溃疡等也能够收到明显的辅助治疗作用。特别是肝病患者，蜂蜜对肝脏有保护作用，能促使肝细胞再生，对脂肪肝形成有一定的抑制作用。患有严重心脏病的人，每天用蜂蜜50～100克，分二次服，连服两个月，即可收效。
在临床上，蜂蜜还经常被用来外用。对于一般小面积烫伤、烧伤，用纯净的蜂蜜涂在伤口上，能迅速止痛、防感染、促使愈合，每日1～3次，经过3～5天即可痊愈。未满周岁的婴儿，屁股上如因尿湿而发生红肿或溃烂时，可以先用温开水洗净患处，然后涂上少许蜂蜜，每天2～3次，一般一周内即可痊愈。现代研究进一步表明，内服或外用蜂蜜，能有效改善营养状况，促进皮肤新陈代谢，增强皮肤的活力和抗菌力，减少色素沉着，防止皮肤干燥，使肌肤柔软、洁白、细腻，并可减少皱纹和防治粉刺等皮肤疾患，起到理想的养颜美容作用。
成熟的蜂蜜可以直接食用，也可以兑水或牛奶服用，但切不可用开水冲兑和高温蒸煮。原因是蜂蜜中酶及维生素等生物活性物质对热稳定性较差，容易降低蜂蜜的营养价值。另外用开水冲兑的蜜水，蜜香味易挥发，滋味改变，食之有不愉快的酸味。因此冲服蜂蜜最好使用40℃以下的温开水或凉开水。
不过，蜂蜜虽好，但也不可多食，多食会令人脘腹胀满，胸腹不适，食欲不振。尤其是糖尿病、脾虚、腹泻等患者，食用蜂蜜对治疗十分不利。周岁以下的婴儿也不宜食用蜂蜜，这是因为蜜蜂儿在花中采蜜时，难免会将一些有毒、有害的植物花粉也采集在内，而婴儿抵抗力和消化能力都很弱，吃了以后可能会引起中毒或过敏反应。
现在，市场上蜂蜜品种繁多，也着实令消费者眼花缭乱。那么，如何鉴别蜂蜜的真假呢？
如果是已经买了回来，不妨打开尝一尝，假的蜂蜜味道比较淡，有明显的蔗糖味、酸味或焦味，真的蜂蜜有纯正的蜂蜜香味。也可用筷子挑起一点，真的蜂蜜密度大，非常稠，假的蜂蜜如水状。另外，真的蜂蜜在低温下会结晶，你可以弄出一点放冰箱里一段时间，没有结晶的就是假的。还可以拿蜂蜜兑点水搅开，放一天以后，真的蜂蜜没有沉淀，假的蜂蜜会有。
如果是在买的时候分辨真假，不可能打开品尝或进行测试，这时可以看一下蜂蜜的亮度，真的蜂蜜比较亮，假的蜂蜜比较暗而且不亮。也可以拿起瓶子晃一晃，真的蜂蜜很稠，如果它流来流去有点像水，那肯定是假的无疑。另外，假的蜂蜜价格很很低，如果你看到超便宜的蜂蜜，估计应该是假的。
对于蜂蜜的保存，不能用金属容器存储，宜用陶瓷、无毒塑料容器、玻璃容器或其他非金属容器贮存，并放在阴凉、干燥、清洁、通风之处。
