一项研究报告称，在过去几十年里，传染病流行度下降与英美两国性别平等的提升相关联。该研究认为，为减少传染病而采取的措施，如接种疫苗、免费医疗保健、公共卫生和水处理，也许能够提高全球性别平等。相关成果近日在线发表于《自然—人类行为》。
虽然不同社会之间的性别平等差异及其内部变化已有详细记录，但是人们对性别平等程度发生变化的成因了解不多。
美国亚利桑那州立大学的Michael Varnum和Igor Grossman利用该国1951—2013年间以及英国1945—2014年间的历史数据，考察了4个关键生态维度（传染病、资源稀缺度、战争和气候压力）对性别平等随时间变化的影响。他们发现，在所考察变量中，致病菌流行性对性别平等表现出最强烈的关联度。在英美两国，致病菌流行性发生变化后，性别平等也发生了变化，表明二者之间可能存在因果关系。他们发现，更为传统的文化规范和态度不能解释致病菌与性别平等之间的关联，但生活史策略会显着调节致病菌对性别平等的影响。即当传染病水平处于低位时，人们更有可能采取较慢的生活史策略。对于女性而言，这可能意味着为追求教育和事业而延迟生育。
研究人员表示，虽然他们的分析不能确切推断出因果关系，但是仍能表明性别平等对致病菌流行性具有重要影响。
