2016年1月17日，是农历乙未年十二月初八，即民间所说的“腊八节”，在我国民间，此日流传有喝腊八粥的风俗。
关于腊八节喝腊八粥的由来，民间流传有许多故事，其中流传最广的说是与佛教有关。佛教的创始人释迦牟尼出家修道，历经6年苦行，于腊月初八这天在菩提树下悟道成佛。据说在这6年时间里，释迦牟尼每日仅食一麻一米。后人不忘他所受之苦，并效仿其成道前牧女献乳糜的传说故事，于腊月初八这天用香谷、果实等煮粥供佛，故称“腊八粥”，也称“佛粥”。对此，南宋吴自牧在《梦梁录》中详细记载：“十二月八日，寺院谓之腊八，各寺俱设五味粥，名曰腊八粥，亦名佛粥。
腊八粥不仅是习俗和美食，更是养生佳品。清代营养学家曹燕山所撰的《粥谱》，对腊八粥的健身营养功能作了具体、清楚的记述，称腊八粥可“调理营养，易于吸收”，是“食疗”佳品，有和胃、补脾、养心、清肺、益肾、利肝、消渴、明目、通便、安神的作用。腊八粥之所以具有养生之效，主要源于其煮粥用料。清代富察敦崇在其所著的《燕京岁时记》中对腊八粥用料记载得十分详尽：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”
由此可见，腊八粥的主要原料为谷类，常用的有粳米、糯米和薏米。粳米含蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁等成分，具有补中益气、养脾胃、和五脏、除烦止渴、益精等功用。糯米具有温脾益气的作用，适于脾胃功能低下者食用，对于虚寒泄利、虚烦口渴、小便不利等有一定辅助治疗作用。中医认为薏米具有健脾、补肺、清热、渗湿的功能，经常食用对慢性肠炎、消化不良等症也有良效。富含膳食纤维的薏米有预防高血脂、高血压、中风及心血管疾病的功效。
豆类是腊八粥的配料，常用的有黄豆、赤小豆。黄豆含蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、钙、磷、铁、胡萝卜素、硫胺素、核黄素、尼克酸等，营养十分丰富，并且具有降低血中胆固醇、预防心血管病、抑制多种恶性肿瘤、预防骨质疏松等多种保健功能。赤小豆含蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、钙、磷、铁、硫胺素、核黄素、尼克酸等，中医认为本品具有健脾燥湿、利水消肿之功，对于脾虚腹泻以及水肿有一定的辅助治疗作用。而腊八粥中的花生、核桃仁等果仁，其养生作用也不可小视。花生有“长生果”的美称，具有润肺、和胃、止咳、利尿、下乳等多种功能。核桃仁具有补肾纳气、益智健脑、强筋壮骨的作用，还能够增进食欲、乌须生发，核桃仁中所含的维生素E更是医药学界公认的抗衰老药物。
有些地区，在煮腊八粥时还会加入羊肉、狗肉、鸡肉等，从而增大了腊八粥的营养滋补价值。对于高血压患者，不妨在粥里加点白萝卜、芹菜，对于经常失眠的患者，如果在粥里加点龙眼肉、酸枣仁将会起到很好的养心安神的作用，何首乌、枸杞子具有延年益寿的作用，对血脂也有辅助的调节作用，是老年人的食疗佳品。燕麦具有降低血中胆固醇浓度的作用，食用燕麦后可减慢血糖值的上升，在碳水化合物食品中添加燕麦后可抑制血糖值上升，因此对于糖尿病以及糖尿病合并心血管疾病的患者，不妨在粥里放点燕麦。大枣也是一种益气养血、健脾的食疗佳品，对脾胃虚弱、血虚萎黄和肺虚咳嗽等症有一定疗效。
腊八粥虽为节令小吃，但由于现在各种配料一年四季都有，且易于人体吸收、老少皆宜，所以腊八粥不必等到腊月初八才喝，它可以作为日常营养配餐和调剂饮食生活的一道美食，尤其适宜年老体弱或病愈后脾胃虚弱者食用。
