日本研究人员最近发现，蛋白质“dectin－1”能保护肌体免受引发卡氏肺孢子虫肺炎（pcp）的真菌的感染。
卡氏肺孢子虫肺炎又称间质性浆细胞肺炎。免疫力低下的艾滋病患者、接受器官移植的人、儿童等容易患这种较为罕见的肺炎，严重时可致命。
东京大学医学研究所教授岩仓洋一郎等研究人员10日在《自然·免疫学》杂志网络版上报告说，肌体受真菌侵袭时，与真菌的细胞壁所含糖链结合的蛋白质“dectin－1”具有促使肌体杀灭真菌的作用。
在具体实验中，研究人员设法让一些实验鼠体内合成这种蛋白质的基因变得“沉默”，两周后，这些实验鼠感染的卡氏肺孢子虫肺炎真菌数量大大增加。此外，研究人员还发现，不能合成“dectin－1”蛋白质的实验鼠感染的真菌数量超过普通实验鼠的5倍。
岩仓教授说，研究人员推测，“dectin－1”感知到真菌侵入体内后，能促进肌体产生具有杀菌能力的活性氧，从而达到杀灭真菌的功效。因此，如果能找到提高这种蛋白质活性的物质，将有助于研制抗真菌感染药物。
