低聚果糖又称为果寡糖、果糖低聚糖或果聚糖，是公认典型的益生元。低聚果糖在高等植物中，特别是一些珍贵药用植物中广泛存在。自然存在于各种植物中的果聚糖有3种不同结构，蔗果型以β(2→1)糖苷键链接而成;异蔗果型以β(2→6)糖苷键链接而成;新蔗果型则以β(2→1)和β(2→6)糖苷键链接而成。
低聚果糖具有增殖有益菌、抑制有害菌及免疫调节等保健功能，蔗果型低聚果糖的功效被广为认知，但越来越多的研究证实，异蔗果型或新蔗果型低聚果糖具有更优的功效。
江南大学的研究证明，以β(2→1)和β(2→6)聚合而成的新蔗果型蔗果三糖对双歧杆菌的增殖效果是普通低聚果糖的1.4倍。牛膝果聚糖是一种珍稀的低聚糖，属于新蔗果三糖系列;牛膝果聚糖能诱导人T细胞分泌IFN-γ，而抑制IL-4的分泌，另外，还能够促进Th1类细胞因子的分泌，而抑制Th2类细胞因子的分泌，能上调胸腔巨噬细胞内乳酸脱氢酶和酸性磷酸酶活性，并能显著诱导胸腔巨噬细胞表达TNF2a和IL26;而且对正常及免疫低下小鼠的红细胞免疫功能有较好的促进作用。黄精果聚糖为新蔗果型，研究表明，黄精果聚糖具有一定的抗Ⅱ型单纯疱疹病毒的活性。
大蒜果聚糖和牛蒡果聚糖则包含新蔗果型、异蔗果型和蔗果型。研究证实，3种不同聚合度大蒜果聚糖均具有乳杆菌增殖作用，且聚合度越低作用越强，大蒜蔗果三糖增殖乳杆菌作用强于菊粉。体外实验研究证实，牛蒡果寡糖对双歧杆菌体外生长有显著的促进作用，不仅能缩短双歧杆菌生长的适应期，而且优于葡萄糖作碳源时的效果。功效研究证实，牛蒡果聚糖具有很好的免疫调节和抗肿瘤活性作用。采用米曲霉生产的低聚果糖组分较为丰富，包含蔗果型、异蔗果型和新蔗果型。北京联合大学调节肠道菌群人体实验和动物免疫力实验证实，米曲霉生产低聚果糖具有增殖有益菌、抑制有害菌、平衡微生态以及有助于增强免疫力功能的健康作用。
综上所述，异蔗果型和新蔗果型低聚果糖具有增殖益生菌、抑制有害菌、平衡肠道菌群的作用，对双歧杆菌增殖效果优于蔗果型低聚果糖;异蔗果型和新蔗果型低聚果糖还具有增强免疫调节、抗病毒及抗肿瘤等的作用。目前，对于异蔗果型和新蔗果型低聚果糖功能研究还比较少，相信随着研究的不断深入，人们对低聚果糖的了解会更深.
