辣椒，又名尖椒。青辣椒可以作为蔬菜食用，干红辣椒则是许多人都喜爱的调味品。印度人称辣椒为“红色牛排”；墨西哥人将辣椒视为国食。在我国，辣椒在许多地区都是非常重要的调味品，甚至没有它就无法下饭，可见人们对它的钟爱。
辣椒所含维生素居蔬菜之首，每100克含维生素c约198毫克，比茄子多35倍，比西红柿多9倍，比大白菜多3倍，比白萝卜多2倍；还含钙62毫克，铁2.5毫克；其他维生素如胡萝卜素含量也比较丰富。
医药专家认为，在日常菜谱中加入一点辣椒，对身体的健康大有益处。
1.辣椒瘦身
辣椒能够燃烧脂肪，关键在于辣椒碱，只须吃上一两勺，它的刺激口味即刻会向脑神经发出“足够”讯号，导致食欲大减。同时辣椒碱的另一大作用是刺激体内生热系统，加快新陈代谢。快速的生热系统能提升机体工作效率，像快速运转的机器能消耗大量碳氢燃料。
２.辣椒能预防心脏病
辣椒能够促进血液循环，增加血管的弹性，减低血管硬化的机会，有助预防心血管疾患。辣椒又含有丰富的维他命C，有抗氧化的功效，增强身体抵抗力之余，又可延缓衰老。
３.吃辣让人很快乐
许多不喜欢吃辣椒的人认为，辣椒会损害味觉。但事实正好相反，辣椒里有种叫辣椒素的化学物质，嘴里的味觉细胞接触到辣椒素后，会对食物的味道更敏感，这样就增加了食物的美味。
是什么令爱吃辣椒的人，乐于给辣椒辣得嘴发烧、泪直流、气喘如牛的呢？曾有一种心理学的解释是，这与脑部对辣椒的反应有关——当身体设法保护自己不受辣椒“侵袭”时，以为身体受了伤的脑部就会迅速释放内啡肽，这是一种天然止痛剂，但其实辣椒并没有对身体造成任何伤害。若再吃一口，脑部又会认为有痛苦袭来，释放出更多的内啡肽。不断释放出的内啡肽会使人感到轻松兴奋，产生吃辣椒后的快感。
４.吃辣让人缓解疼痛
自古以来辣椒就常被用来解除疼痛，而科学家们最近才发现，辣椒素可以损耗神经传导P物质，而P物质可以将疼痛的信号传到神经系统。
５.吃辣缓解感冒症状
辛辣的食物可以稀释分泌的黏液，并帮助痰被咳出，以免阻塞呼吸道。加州大学教授艾文奇曼甚至说：“许多感冒药、咳嗽药的功效和辣椒一样，但辣椒完全没有副作用。”
６.吃辣预防癌症
从流行病学研究来看，嗜辣的民族癌症发病率都比西方国家少。这些辛辣的食物中，有许多抗氧化的物质，能防止癌变和老化。
７.吃辣预防动脉硬化
一根红辣椒中含有β-胡萝卜素的分量足够人一日所需，而且β-胡萝卜素是强抗氧化剂，可以减少胆固醇沉积在血管上，降低血脂。
但是，辣椒虽好吃来应该有度，尽管辣椒有如此多的好处，但毕竟不是人人都能练就不怕辣的“金刚胃”，“食之有节、食之有度”才是最关键的。
首先，因人而异。有牙疼、喉痛等上火症状，以及有高血压、胃肠炎、胃溃疡或痔疮的人最好少吃或不吃辣椒。其次，因地而异。在南方潮湿地区的人可以多吃一些，而北方干燥地区则要减少食用量。最后，因时而异。冬春可以多吃一些辣椒驱寒，夏秋少吃或配合凉性食材。关于吃辣椒的量，只要是在能承受的辣度之内，且身体没有任何不适症状，每天吃50—100克是没问题的。
祖国医学认为，辣椒性味辛、温，有温中下气，驱寒除湿，活血祛风的功效。
现介绍几则辣椒食疗方:
１、辣椒粉３０克，加水２５０克煮沸，外搽患处，治冻疮。
２、用辣椒酒（尖头小辣椒６克，切细，用烧酒３０克浸泡十天，过滤去渣即成）可防治冻疮，冻疮初期局部红肿发痒时频搽患处；可治秃发，一日搽数次，有促进毛发再生之功。
３、红辣椒十个，萝卜一个，共捣烂，敷于患处，治风湿性关节炎，敷后暂有疼痛感。
４、辣椒叶适量，或用根１０克，加盐少许捣烂，在疟疾发作前两小时敷于任何一手腕桡动脉处，治疟疾。
