有关数据显示，全球每年乳腺癌新发病例约120万，死亡病例为50万。我国的发病率年增长速度已达4.6%，超过全球的2%，在上海、北京等地已为女性恶性肿瘤的首位。据现有的流行病学研究表明，除了跟精神压力大、熬夜等生活习惯因素有关外，乳腺癌还是个和食物结构关系比较密切的癌症。
喜欢烹炒煎炸和高脂肪食物的女性，比饮食清淡的女性容易患上乳腺癌。膳食中的脂肪含量过高和许多癌症都有关系，如肾癌、肺癌等，也包括乳腺癌。有关脂肪之害有多种理论，如动物脂肪中环境污染物富集量较高、脂肪促进化学致癌物的致癌作用、高温加热油脂中含有反式脂肪酸和脂肪氧化聚合物质等。
大量吃煎炸肉类和加工肉制品（比如香肠、火腿、腊肉、培根等）的女性，比吃肉量较少且只吃低温烹调新鲜肉（比如蒸、煮、炖）的女性容易患上乳腺癌。肉类在吃得较多时增加癌症风险。粉红色的加工肉制品除了含有动物蛋白质和动物脂肪之外，还比新鲜肉类增加了一项危险，就是腌制肉类时加入的亚硝酸盐会和肉类中的蛋白质分解产物合成致癌物亚硝胺。尽管数量微小，但成年累月经常食用的风险不可忽视。
吃大豆（黄豆、黑豆）和豆制品（如豆腐、豆腐干、豆浆等）特别少的女性，比吃这些食品较多的女性容易患上乳腺癌。按照目前的流行病学研究结果，亚洲女性的大豆类食品摄入量和乳腺癌的风险之间呈现负相关，在中国、日本、新加坡等人群中进行的研究结果一致表明：肉类加甜食的西化膳食模式，和多吃蔬菜及豆制品的亚洲传统膳食相比，患乳腺癌的风险高。
吃精白米、精白面较多的女性，比吃全谷杂粮比例较大的女性容易患上乳腺癌。研究数据表明，排除其他差异因素，则膳食的血糖指数（GI）和血糖负荷（GL）越高，患乳腺癌的危险越大。同时有汇总分析发现，GL和GI较高的饮食，还会升高肠癌和子宫内膜癌的危险。
喝酒多的女性，比喝酒少的女性容易患上乳腺癌。酒类是强烈的促癌物质，既能提高毒物的致癌性，又会降低身体对致癌物的解毒能力。
预防乳腺癌，除了要选择以上提到的低风险饮食结构外，还要尽量做到以下几点。
把一部分红肉换成少油烹调的鱼类。研究表明，膳食中的脂肪酸比例和乳腺癌风险有关，鱼类中的欧米伽3脂肪酸比例升高时，乳腺癌的风险较小。其原因可能是欧米伽3脂肪酸具有调节某些细胞因子降低炎症反应的效果，特别是DHA和EPA还有抑制血管新生的效应，有助减缓癌细胞的增殖速度。
把一部分炒菜油从豆油、玉米油、花生油等换成茶籽油、低芥酸菜籽油和橄榄油。目前国人烹调中经常使用的多属于欧米伽6脂肪酸（亚油酸）含量很高的油脂，如豆油、玉米油的亚油酸含量都在50%以上甚至更高，花生油的亚油酸含量略低些，但也接近40%。茶籽油、低芥酸菜籽油和橄榄油都是富含单不饱和脂肪酸的油脂，其中欧米伽6脂肪酸含量低于20%，且在烹调加热中的耐热性也更好一些（非初榨的橄榄油可用于炒菜）。
多吃深绿色、橙黄色蔬菜，以及橙黄色的水果（比如柑橘类）。深绿色和橙黄色蔬菜水果大多富含类胡萝卜素。对相关研究进行系统分析和汇总分析发现，血液中类胡萝卜素的浓度越高，则患上乳腺癌的风险就越小。也有研究发现，柑橘类水果摄入量和乳腺癌风险之间有负相关性。果蔬食物中对癌症风险有益的因素很多，包括膳食纤维、类胡萝卜素、多酚类物质和多种维生素等。
多吃十字花科蔬菜（比如圆白菜、西兰花等）。除了以上提到的多酚类物质和多种维生素等帮助预防癌症的因素，十字花科蔬菜中的硫甙类物质也有较为肯定的防癌作用。
