祖国传统医学认为，秋令有利于调养生机，去旧更新，是人体最适宜进补的季节。然而秋令进补，应选用“补而不峻”、“防燥不腻”平补之品，中医认为，肾为先天之本，脾为后天之本。芡实味甘性平、入脾、肾、胃经，具有滋补强壮、补中益气、固肾涩精、补脾止泻、益肾止渴、开胃进食、助气培元之功效。既能益肾，又能健脾，先天、后天之本皆齐备，自然能振奋人体的抗病能力，从而可祛病强身，延年益寿，是秋令平补当推的中药。
芡实，因其形状酷似鸡头，又名鸡头、鸡头实、水鸡头等，为睡莲科植物芡实的种仁。据史料，芡实首见于《神农本草经》，被视为延年益寿的上品，认为其具有“补中、除暑疾、益精气、强志、令耳目聪明”等作用。《本草纲目》认为芡实能“止渴益肾，治小便不禁，遗精、白浊、带下”。现代研究表明，芡实含有大量对人体有益的营养素，如蛋白质、钙、磷、鉄、脂肪、碳水化合物、维生素B1、B2、C、粗纤维、胡萝卜素等，并且容易消化。芡实在药店即有出售，其服用方法简单，易于制作：
一、芡实15克，五味子6克，五倍子10克，金樱子15克，水煎服，每日1剂。治遗精过多、早泄。
二、芡实15克，党参12克，白术9克，白扁豆12克，山药12克，薏苡仁12克，水煎服，每日1剂。治脾虚腹泻，久泻不止，消化不良。
三、芡实60克，红枣10只，花生30克，煎煮，加入适量红糖服用。具有调补脾肾、益气养血等功能。对脾胃虚弱的产妇及体虚、贫血、气短者有良好疗效。
四、炒芡实30克，炒扁豆20克，红枣10只，糯米100克，加水煮粥食用，每日1次。治老人脾肾虚弱、便溏腹泻。
五、生芡实50克，金樱肉20克，糯米100克，加水慢火熬粥食用。治老年人肾气虚弱、夜尿频数。
六、芡实、龟板、干地黄、南沙参、天冬、麦冬、女贞子、黄精、玄参、白芍各9克，水煎服，每日1剂。适用于肾精不足引起的形体消瘦、头晕耳鸣、低热盗汗、心烦失眠、喘咳咯血、腰酸遗精等。
七、生芡实200克，老鸭一只。将老鸭宰杀后，去毛和内脏，洗净血水，再把洗净的芡实装入鸭腹，置砂锅中，加水适量，武火烧沸后，放入葱、生姜、料酒，文火炖熬2小时，至鸭肉熟烂后加少许食盐、味精食用。治老年慢性支气管炎、哮喘等（患感冒者停用）。
八、芡实30克（去壳捣成细末状），糯米60克，韭菜子末15克，熟山药（切成小块）90克。先将芡实、韭菜子末、糯米置于锅里，加清水1000ml，用大火烧开后，改用小火熬煮至米粒烂时，加入熟山药，继续熬煮成粥食用。具有健脾止泻、补肾壮阳、固精止带作用。适用于脾虚久泻、肾虚遗精、早泄、阳痿、尿频、带下、淋浊等疾病。
九、炒芡实50克，置锅里加水煮开片刻，再加淘洗干净的糯米100克，煮粥食用；或用炒熟的芡实100克，研磨成粉，每次取50~100克冲开水调服。具有“益精气、强意志、利耳目的功效。”适应于气虚自汗、脾虚泄泻、肾虚遗精者食用；健康人食之，能增进食欲、强壮筋骨、聪耳明目。若加芝麻、花生仁、核桃肉等，效果更佳。
十、生芡实、肥嫩的金银花茎叶、干莲藕各500克，先在锅内蒸熟，在晒干，研成粉。每次饭前取10克，用温开水调成羹服用；或芡实、百合薏苡仁各250克，洗净入砂锅，加清水1500ml，冰糖500克，做成蜜汁，倒入芡实锅中，煮熟后放入1/4小匙的桂花酱服用。有美容、强壮和安眠作用。
据资料，芡实作为一种强身美容食品，早已被古代名人所重视。宋代大文豪苏东坡，到年老仍健康体壮，面色红润、才思敏捷，据他在书中自述，主要得益于数十年坚持每日食用煮熟的芡实。还有资料介绍，芡实与猪瘦肉或牛肉各适量共煮食用，味道鲜美，滋补身体，男女老少皆宜。
