从“开门七件事，柴、米、油、盐、酱、醋、茶”这句话中我们可以领会到醋是饮食生活的重要组成部分。大多数人只知道醋是一种调味品，对醋的性质、营养、食疗价值及其他用途并不十分了解。
醋有粮醋、酒醋、糖醋、柿醋等之分。粮醋是以碎米、麸皮、高梁、玉米等粮食为原料，通过生物发酵及一系列工艺酿制而成。用粮食酿制的醋有较高的营养价值，它含有人体所需要的各种氨基酸、维生素、矿物质及碳水化合物等营养成分。醋中的碱性矿物质元素如钾、钠、钙、镁等的含量明显多于氯、磷、硫等酸性元素，故醋属碱性食品。碱性食品使人心情畅快、精力充沛，同时有促进免疫、延缓细胞衰老的作用。醋还能加速体内糖和脂肪的代谢及分解，有一定的减肥作用。因此，常吃醋对健康有益。
醋中的主要成分是醋酸，醋酸是一种有机酸，食后有促进胃分泌消化液、增进食欲的作用；醋酸可以使胃肠道酸度增加，有利钙、磷的吸收与利用；醋酸也有很好的抑菌、杀菌作用，有些病菌如甲型链球菌、卡他球菌、肺炎双球菌、葡萄球菌和流感病毒等在酸性环境中不易生存，民间常用醋熏法进行室内空气消毒是有科学道理的。
祖国医学认为，“醋性温、味酸苦、无毒、有散淤解毒、下气消食、开胃等功效”。因暴食等原因所致的食滞、消化不良时，可用白萝卜汁、醋、白糖各适量调和共饮；也可用生姜末3克煎水加醋趁热服下。高血压、神经衰弱等多种慢性疾病长期服用醋(每天20～30克>或用醋与其他食物(如鸡蛋、蜂蜜、大豆等)配制的食疗验方，常能收到较好的食疗效果。用食醋外涂对皮癣、湿疹、蚊虫叮咬等有较好的疗效。醋对许多疾病确实有较好的食疗作用，但并不是所有病人都适宜吃醋。胃酸过多、胃十二指肠溃疡病患者就不宜喝醋，有肾功能不全或肾病的病人也不宜饮醋，服药的病人也不宜喝醋。
醋还有其他用途如烹调有腥、膻味的食物时放点醋，就能除去这些异味；烧肉时加点醋，不仅使肉烂得快，而且可以增加肉香；炖排骨时加点醋，会使骨中的钙成倍地释放到汤中来；炒蔬菜时放点醋，不仅可以使蔬菜脆嫩爽口，还能减少菜中维生素c的破坏和使铁锅中的铁更多地溶解到蔬菜中；吃皮蛋时放点醋，可以减轻皮蛋中的碱(涩)味；做馈头打碱过量时，也可加醋中和。
从以上可以看出，醋的用途很广泛，吃醋对健康也非常有益。在食醋时有两点值得注意：①铝制及上釉的陶制炊、餐具遇醋后会使对人体有害的铝、铅溶解度增加，故应避免；②市面上偶尔见到一种用工业冰醋酸加水配制的“白醋”，这种不含任何营养成分的“醋”对人体是有害的。
醋，不仅是人们餐桌上常用的调味佳品，而且还是传统的养颜美容、健肤健美的佳品。近年来，日本女性掀起了一股“食醋美容”热，人们不仅用醋洗面、洗浴，还把醋制成的干粉，装成胶囊中吞食。食醋美容旋风最近又吹到上海等地，许多爱美的年轻女性也以“吃醋”为时髦，且在吃法上不断创新。有的用白醋勾兑红葡萄酒饮用，冠之为“红粉佳丽”；有的用陈醋勾兑白葡萄酒饮用，称其为“密雪知己”；有的用红醋勾兑碳酸饮料饮用，美其名曰“酸甜仙女”。更有甚者，还有些女性任何酒水和饮料都不兑，干脆将醋倒入杯中，仰起脖子一饮而尽，食的可谓是“原汁原味”。其实，食醋对美容所起的特殊作用并不体现在吃与喝上。直接饮用酸醋对人皮肤带来的美容功效，不如把醋直接施用于皮肤、毛发上。且过多食醋，还能引起“醉醋”等副作用，对人的食道、胃肠刺激也较大。食醋美容，科学做法是少食多用。这里介绍一些外用食醋美容法：
嫩肤 先用香皂洗净脸和双手，再用加入食醋的温水（以水不变色为度）洗擦脸和手，5分钟后换用清水洗净。长期使用，可使皮肤变得光洁、细腻。
除皱 每天晚上洗脸后，用一份醋兑三份水，以棉球蘸醋的混合液涂擦脸部皱纹，并以指腹轻轻按摩数分钟，再洗去醋液。此法可消除脸部细小皱纹。
驱倦容 在温热的浴水中，加入1～2汤匙食醋后洗澡，不仅可去除皮肤已死角质，而且能消除身体疲倦，使人变得格外爽快、舒适、精神焕发，脸孔也显得更加好看。
化粉刺 脸部多粉刺者可用5份食醋与2份甘油混合均匀，涂抹在皮肤患处，坚持一段时间，粉刺黑头将逐渐变淡以至消失，皮肤显得光滑。
褪雀斑 取中药白术适量，加入白醋。密封于瓶中浸泡一星期。每天洗脸后，用浸泡过的醋擦拭面部雀斑，坚持日久，雀斑将逐渐隐退、消除。
治疱癣 用嫩皂角刺30克，加入食醋100克，煎浓去渣，取其汁涂拭面部疱癣、浓疱、疖肿等，有消炎、杀菌之效。
去扁平疣 扁平疣好发于人的颜面部，系病毒感染所致。取食醋200毫升，加热浓缩至100毫升，每天用其外擦患部，约一个月后，扁平疣即可消除，且无副作用。
抑制头屑 头皮屑多的人，在每晚睡觉前，取1：1的食醋和水涂湿头皮，再以手指轻轻揉搓发根部，10分钟后以清水洗净，可以抑制头皮屑的过多生成，最终达到根治。
防脱发 用食醋20～50毫升，加300～500毫升温水洗头，每天一次，久之能治头发脱落、头皮痒，对头皮屑多者亦有效。
黑发 头发枯槁无华者，每天以中性肥皂或洗发剂洗过头发以后，再加入少量食醋（最好使用苹果醋）的温水漂洗头发，隔20分钟后用清水洗。坚持日久，可使头发变得柔软有光泽，还能使枯黄的毛发渐渐变得乌黑亮丽。
