起源推算：
H7N9病毒从何而来
四川省人民医院创伤代谢组多学科实验室副主任江华博士称，去年4月，该实验室课题组开始研究相关课题，从分子进化的角度测算出H7N9病毒通过基因突变获得人际传播能力所需的时间。
该课题研究的首要重点就是弄清病毒起源“空间问题”:即H7N9病毒从何而来。“先查‘族谱',找出病毒的’祖宗‘.”江华称，课题组大胆将病毒发源地假设在中国，然后对过去30年国内的相关病毒进行系统研究，发现H7N9的两个关键基因和此前已知的H7N1、H2N9病毒，分别有高达95%和97%的相似度；这两个病毒基因部在2010年的湖南潜鸭及2000年的南昌家鸭体内成功突变，获得感染人类细胞的能力。
“H7N9也许并非是一种新病毒，而是这两种已经发现病毒的新型结合产物，并获得了从动物传播给人的能力。”江华解释，通过这些已知规律，可以推算出病毒起源于“鄱阳湖-洞庭湖水系”的候鸟。
模型计算：
何时可能具备人传人能力
之后，课题组再研究“时间问题”,即H7N9病毒何时可能具备人传人能力。江华表示，2005年的一株昆明“人传人”H2N3病毒基因与2013年禽传人H7N9最为相似，课题组将两种病毒基因进行了对比研究，并在此基础上建立一个分子进化模型，通过利用已有数据进行挖掘，对H7N9病毒的突变速度做了精确计算。结果发现，现有的H7N9病毒，如果仅仅通过基因突变来获得“人传人”的能力，平均需要大约11年的时间。届时，抵御病毒侵袭的疫苗或已面世。
据介绍，这也是国际上首次从计算分子进化生物学的角度，来考虑禽流感人际传播问题的研究。“对于禽流感人际传播问题不再是猜想，同时计算策略可以为病毒研究者提供参考，提前注意病毒基因突变的动向。”不过，江华表示，病毒的突变本身没有方向性，某些病毒株通过突变获得人传播人能力的同时，它们的传播能力和致病能力也在不断变化，“很难预测在获得人际传播能力后，会不会出现人流感暴发的状况或威力。”
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