高血压、高血脂、高血黏度是本病最主要的直接病因，这些危险因素相互叠加时，就容易出现小动脉闭塞，诱发腔隙性脑梗塞。如果经常喝水时被呛得咳嗽，而且久咳不止，就应该引起中老年人的注意了，这种咳嗽可能是腔隙性脑梗塞的报警信号。
需要注意的是，腔隙性脑梗塞还可能出现一些不易被人察觉的症状，如一侧口角流涎、咬舌头、精细动作差、做事丢三落四、情绪起伏不定等。如果不能及时发现这些早期信号，会延误治疗时机。
中老年人如果动脉存在粥样硬化斑块或血管狭窄，可考虑服用小剂量阿司匹林类的抗血小板药物，以防血栓形成。
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