近年来，琶洲地区会展业进入了快速发展的黄金期，每年以20%～30%甚至更高的速度增长。会展具有强大的经济功能，包括联系和交易功能、整合营销功能、调节供需功能、技术扩散功能、产业联动功能、促进经济一体化等。曾赤鸣副区长在出席广州琶洲会展产业孵化基地启动仪式上指出，我们身处的琶洲岛，拥有世界第四大的展馆——广交会展馆、中国第一展——广交会，是华南地区会展商务活动最集中、最活跃的区域。2012年，琶洲地区共举办展会180场，展览面积761万平方米，分别增长30.4%和12.9%，全年会展业实现增加值42.82亿元，增长11.8%。展览规模世界第一的展会2个，展览规模亚洲第一的展览5个。
从荒草丛生的城区“处女地”到大会展经济商圈逐渐浮出水面，琶洲仅用了七八年的时间来进行跨越式发展。 根据广州市政府的城市发展规划，琶洲地区的发展目标定位是以广州国际会议展览中心的建设为契机和核心，发展成为以会展博览、国际商务、信息交流、高新技术研发、旅游服务为主导，兼具高品质居住生活功能的R B D型、生态型的新城市中心组成部分。按照规划，未来的琶洲将形成以会展博览为主，房地产和高新技术产业为辅的“一主两辅”共三个增长极，分别位于岛的中、西、东部，形成该地区“以点带面，现状滚动”的发展模式。
曾赤鸣副区长在出席广州琶洲会展产业孵化基地启动仪式上指出，今天我们启动建设的琶洲会展产业孵化基地，是我区重点推进的会展项目。孵化基地将为会展企业特别是中小型会展企业，降低创业风险和创业成本，提高成活率和成功率，并引导其向专业化、品牌化、国际化的大型企业发展提供一个更为广阔的平台。
从琶洲诞生中国首家以会展经济服务为核心的高端园区—广州琶洲会展产业孵化基地启盛园区，可以看出，琶洲开发建设定位将更加突出国际会展功能、总部经济功能和旅游文化功能，着力建设国际商贸中心门户区、世界文化名城示范区、产业高端发展提升区。《2010- 2020广州城市总体发展战略规划》，勾勒了广州未来十年发展国家中心城市和综合性门户城市的轮廓，由此延续生长出“国际商贸会展中心”等多个内容定位，即以琶洲为原点，以广交会为核心，以港澳、深圳和泛珠三角地区为支撑，打造可以与美国亚特兰大和德国汉诺威形成三分天下的世界级会展贸易大平台。琶洲将打造成广州下一个十年率先加快转型升级的亮丽新名片。
