食品伙伴网编者说明：根据国标《GB 8817-2001 食品添加剂 焦糖色(亚硫酸铵法、氨法、普通法)》，焦糖色素中含有的4-甲基咪唑含量应在0.02%以下。
美国消费者倡导组织公共利益科学中心（Center for Science in the Public Interest）周一发布报告称，该组织在可口可乐（KO）和百事可乐（PEP）的苏打饮料中发现了高水平的化学物质4-甲基咪唑，这种物质能导致动物长肿瘤，有可能会对人体造成致癌风险。该组织已向美国监管机构施压，要求其禁止使用着色添加剂。
报告称，研究人员在可口可乐、百事可乐、健怡可乐和百事轻怡中发现了化学物质4-甲基咪唑，这种物质包含在用于这些饮料的焦糖色素中。公共利益科学中心已在今年2月份向美国食品和药物管理局（FDA）递交呈请书，要求该局禁止使用氨基亚硫酸盐着色剂，这种着色剂在大多数可乐饮料中都能找到。
公共利益科学中心的执行理事迈克尔-约克伯森（Michael F. Jacobson）在报告中指出："在美国食品和药物管理局的默许之下，可口可乐和百事可乐毫无必要地让千千万万的美国人曝露在一种致癌化学物的风险中。食品和药物管理局需要为消费者提供保护，使其免受这种风险的损害。"
食品和药物管理局发言人道格拉斯-卡拉斯（Douglas Kara）则发表电子邮件声明称，该局没有理由相信这种物质能带来任何直接的风险，并表示该局正在对公共利益科学中心的呈请书进行审查。该局指出，一个人要在一天时间里喝下1000多罐可乐，才能达到研究中所显示的啮齿类动物致癌风险的剂量。
美国饮料协会（American Beverage Association）称，公共利益科学中心要求禁止使用着色剂的要求是一种"鲁莽的攻击".该协会表示，没有证据显示上述化学物质能导致人类患上癌症。美国饮料协会今天发表声明称："这只不过是公共利益科学中心的一种'恐吓战术',他们的指称是粗暴无礼的。公共利益科学中心欺诈性地宣称是为了公共健康的利益而运作的，但事实上其唯一的动机就是恐吓美国人民。"
声明还称，加利福尼亚州已将上述化学物质加入致癌物质名单，但并无任何研究显示这种物质能导致人类患上癌症。
可口可乐发言人戴安娜-加尔萨-西亚兰迪（Diana Garza Ciarlante）援引美国饮料协会提出的质疑作为回应，百事可乐发言人吉莉安-贾拉索（Gillian Galasso）则尚未置评。
公共利益科学中心委托实验室对可口可乐、百事可乐、健怡可乐、百事轻怡、饮料制造商Dr Pepper Snapple Group（DPS）的饮料Dr Pepper和Diet Dr Pepper、以及Whole Foods 365 Cola等饮料进行了研究，这些饮料都是从华盛顿地区的商店中购买得来的。报告称，百事可乐的产品、健怡可乐以及普通的可口可乐都含有足够高的4-甲基咪唑，足以促使加利福尼亚州发出警告通知。
全食食品公司（Whole Foods Market）发言人莉芭-莱顿（Libba Letton）尚未就此置评，Dr Pepper Snapple Group也同样尚未置评。
根据公共利益科学中心的估测，预计可口可乐和百事可乐产品中的化学物质正导致大约1.5万名美国人面临患上癌症的风险。
