据国外媒体报道，以色列研究人员日前表示，他们培育的一种转基因西红柿，能散发柠檬的气味，玫瑰的芳香，而志愿者对涉及转基因西红柿的测试反映良好。
据以色列涅维·雅亚研究中心的埃弗莱姆·里维索恩及其同事报告，这种转基因西红柿包含有来自各种各样罗勒属植物柠檬（ocimumbasilicum）的基因。研究人员用转基因西红柿和传统西红柿对82名志愿者进行了测试。几乎所有参与者都能觉察到沁人心脾的芳香，有的说是“香水”、“玫瑰”发出的香味，也有的说来自于“天竺葵”和“柠檬香草”。
至于转基因西红柿的口感，49人说他们很喜欢，29人更喜欢未经基因技术处理的西红柿，还有4人明确表示不喜欢。转基因西红柿只有一种颜色——亮红色，原因就在于它们的番茄红素含量只是传统西红柿的一半。除了能让西红柿变红外，番茄红素还是一种抗氧化剂，拥有有益于健康特性的化合物。
据里维索恩介绍，转基因西红柿的番茄红素含量偏低与其挥发性萜类化合物水平偏高不无关系，挥发性萜类化合物具有杀虫、抗菌等特性，所以，转基因西红柿的保存期更长，无需杀虫剂也能快速生长。研究小组认为，像西红柿一样能产生类胡萝卜素的其它农作物和花卉，也能通过转基因技术改变气味和口感。
第一种转基因西红柿（即所谓的“flavrsavr”）于1994年投入美国市场销售。“flavrsavr”的一种改良基因涉及水果软化，意味着西红柿的成熟期将被延缓，进而拥有更长的保存期。但“flavrsavr”转基因西红柿终因销量不佳退出市场。据欧洲委员会资助的发布转基因作物信息的www.gmo-compass.org网站称，美国如今已不再单纯出于商业目的培育转基因西红柿。
近年来，新鲜的转基因西红柿在欧洲和其它地区均没有市场，因为人们对转基因食品对环境和人体健康的影响充满忧虑。里维索恩研究小组的研究论文于24日刊登在《自然生物技术》（naturebiotechnology）杂志的网站上。《自然生物技术》杂志是国际著名的《自然》系列杂志之一。
