在感冒期间由于感染，免疫系统会促进细胞激素的释放，这些细胞激素吸引白血球到被感染区域，加上已于体液中循环的细胞激素，会引起大多数感冒的症状，如增加黏液产量、喷嚏和咳嗽发射、头痛、喉咙痛、肌肉酸痛、发烧、流鼻水、鼻塞等症状。
一个健康的免疫系统，是降低病毒感染，预防感冒的主要防御机制，研究显示补充某些营养素免疫系统或许有直接或间接的帮助。
维生素C(抗坏血酸)防御细菌入侵：维生素C可防御细菌入侵，同时也是很好的抗氧化营养素。平时应多摄入如柑橘类、奇异果类富含维生素C的食物。
锌(Zinc)减缓感冒恶化：于出现感冒症状的24小时之内补充锌，藉由抑制鼻病毒，减缓恶化的程度，每天补充低于100毫克的锌能改善免疫系统功能，其他如硒及含β类胡萝卜素、维生素E等的天然食物，亦有其功效。
富含β类胡萝卜素的食物包括深黄、橘红及深绿色蔬果，如胡萝卜、甜番薯、南瓜、木瓜、红肉李、芒果油菜、茼蒿、芥菜、清江菜、地瓜叶、空心菜等;富含维生素C的食物包括巴乐、奇异果、柳橙、葡萄柚;富含维生素E的食物包括坚果、全谷类;富含锌的食物包括南瓜子、豆腐;富含硒的食物包括全谷类、坚果类、豆腐等。而晒太阳可增加维生素D的吸收。
感冒目前没有特效药可治疗，只能藉由缓解症状来减轻不舒服感觉，多喝水、多休息、摄取足够均衡的营养是治疗感冒的最好方式。
