在日本，薏米被看成典型的“抗癌食品”，这是因为薏米中的薏米酯、亚油酸是非常重要的抗癌成分，还能减轻肿瘤患者放化疗的毒副作用。临床上一般建议肿瘤患者用生薏米30克—50克，加水适量浸泡3—4小时后煮熟食用，每日2次，连食数月就能起到比较明显的治疗效果。
现代研究表明，薏米是非常有营养的食物，其中蛋白质的含量比米、面高出很多，还含有人体必需的8种氨基酸。因此，多吃薏米可以及时补充夏季高温下的体力消耗，起到增强免疫力的作用。
脾胃不好的人夏天常常感到食欲不振、消化能力减退，中医认为，薏米具有健脾、补肺、清热、利湿的作用，而且特别容易消化吸收，是很好的食疗食物，适合脾胃虚弱者食用。
薏米中的薏苡素可以抑制横纹肌，是天然的养颜去皱佳品。由于脾胃两虚而导致颜面多皱、面色晦暗的人，建议用薏米与山药、大枣、小米一起煮粥喝，或将薏米炒熟后研末冲服。
不过，淘洗薏米的时候要注意，先用冷水轻轻淘洗，不要用力揉搓，再用冷水浸泡一会儿。泡米用的水要与米同煮，不能丢弃，这样可以避免薏米中所含的营养物质在浸泡中受到损失。
由于薏米化湿滑利的效果显著，因此遗精、遗尿患者以及孕妇不宜食用。
