空心菜的学名叫蕹菜，营养非常丰富，所含的维生素比番茄还要高。由于其中含有丰富的粗纤维素，因此，空心菜在促进肠蠕动、通便解毒上，具有独特的作用。中医典籍记载，空心菜性凉，捣成汁后服用可解食物中毒，外用还可以起到消肿、去毒火的作用。现代医学认为，空心菜的菜汁对金黄色葡萄球菌、链球菌等都有抑制作用，可预防感染，夏季常吃可以防暑解热、凉血排毒、防治痢疾。
最近的研究还证实，空心菜的叶子中含有一定的植物胰岛素成分，可以帮助2型糖尿病患者控制血糖。
选空心菜时，最好挑选茎叶比较完整、新鲜细嫩、不长须根的。此外，空心菜买回后，很容易因为失水而发软、枯萎，炒菜前将它在清水中浸泡约半小时，就可以恢复鲜嫩、翠绿的质感。
空心菜的吃法有多种，可荤可素，或做汤或炒菜。最简单的做法是将它在沸水中焯一下，加油、盐凉拌，清香滑脆，十分爽口。做汤时加点蒜和小鱼干，味道会非常鲜美，特别适合夏天食用。炒菜时，清炒或与牛肉同炒都可以，但一定要记住旺火快炒，避免营养流失。
吃空心菜的时候要注意，它属于性寒、滑利的食物，因此体质虚弱、脾胃虚寒、腹泻的人不宜多食。
