在蔬菜的种植中，经常会喷洒一些农药来预防或者控制病、虫等影响蔬菜生长的因素，还可能使用植物生长调节剂，这些物质都会不可避免地残留在蔬菜中。与人们的传统观念相反，大棚菜的农药残留反而高于大田菜。原因是，植物在大棚中生长环境相对密集，种植者使用农药的浓度会相应地高于大田；农药在蔬菜上的残留主要取决于农药的自然降解程度，而自然降解时间和阳光、温度关系密切，冬季阳光少，温度低，农药的自然降解就会减缓；大棚内受气象条件的影响很小，无风无雨，农药的自然稀释很慢；此外，大棚内的植物日照时间短，光合作用相对少，未被吸收的农药也会更多地残留在叶子和果实上。
另外，冬季寒冷，生活用水的温度较低，大家在洗涤蔬菜时更应小心细致，尽可能去除蔬菜上的农药残留。最好的方法是：用温水将蔬菜充分浸泡20分钟以上，并彻底冲洗3次；还可以用淘米水洗菜，能有效减少蔬菜上的农药残留，但淘米水最好用头一两次的，因为米的表面含钾，头一两次的淘米水呈现弱酸性，但之后就开始转变为碱性，而农药只有在酸性物质中才会失去一定的毒性；像生菜等叶子卷曲的蔬菜要把叶子充分平整再洗；能够去皮的蔬菜尽量去皮食用。
