牙买加科学家查明，赋予辣椒以辣味的辣椒素能显著降低血糖水平。尽管在牙买加传统医学中辣椒一直被用来治疗糖尿病，但从未对它主要成分的药性做过专门的研究。牙买加首都金斯敦西印大学的科学家们弥补了这一缺陷，取得了新的研究成果。他们的研究表明，在糖作用后两个小时，服用辣椒素的狗的血糖水平明显低于未服用辣椒素的实验狗的血糖水平。服用辣椒素两个半小时后测得的狗胰岛素含量，同样也高一些。目前，研究人员尚不清楚辣椒素是如何影响胰岛素的含量的。他们推测，可能是辣椒素提高了胃下胰腺胰岛素的分泌量，也有可能是它延缓了机体中负责葡萄糖代谢的激素受到的破坏。
现在，辣椒素已用来治疗糖尿病的并发症，即用来恢复在所谓糖尿病神经（系）病中受损的神经。
