1927年著名的漫画家、散文家丰子恺先生在上海江湾的家中接待了弘一法师（李叔同先生），并且在这一年丰子恺生日的时候，他以弘一法师为师皈依佛门。也就是在这时候他们约定由擅长绘画的丰子恺作画，精通佛法的弘一法师撰文，共同编写《护生画集》。护生即保护生灵，反对杀生。要介绍的就是这本《护生画集》。只是想说，在这个炎热的时候给你一个不吃肉的理由。
1927年，丰子恺在弘一法师的指导下开始创作《护生画集》，于1929年出版第一集，一直到20世纪70年代止第六集出版终算是一部完成了。最开始这本书在以佛教信众为主体的人们中受到欢迎，所以这本书最开始也是由佛教人士们推向社会的。
这本书受到佛教人士欢迎是有原因的，丰子恺的整本书甚至说他的整个护生理论的根基就是佛教中说的“众生平等”
“众生平等”中的“众生”在广义上不仅指人和动物而且包括了植物以及自然界的山川金石等。“平等”在梵文中本义为“舍”，就是舍去一切差别的意思。所以在整本的《护生画集》来看，丰子恺将树木花草都看做是众生，在他的心中世间一切的生命体都是平等的。
弘一法师和丰子恺都认为，绘画、音乐、诗歌等这一切文艺和审美活动，本质上都与护生相通，用审美方式把世人引入护生是最有效的，同时，护生的思想也给艺术带来平和意境、纯美意境。本着这样的想法所著的《护生画集》可想而知在文学造诣上面是十分值得欣赏的。
在《护生画集》中的配图文字取了很多古代的诗词，这些诗词大多都是表达生态意识的作品，例如杜甫、白居易、陆龟蒙、苏轼、范成大、黄庭坚等人的诗歌，不仅如此，里面还加入了许多还有史书、笔记中的逸闻。
《众生》是《护生画集》第一集的第一幅画，这幅画作为整本书的主题贯穿了整部书的六集。画面中两个带着草帽的人手拿竹竿将群猪赶向屠宰场，整张画 面看似平常，可是如果将其中的猪改成猫狗，估计就会有一堆人大叫“残忍”“没人性”之类的吧。但是本质上猪又与猫狗有什么区别。
弘一法师给《众生》的题诗是：“是亦众生，与我体同。应起悲心，怜彼昏蒙。”
《护生画集》第二集有一幅画叫《鸡护狗子》，用的是韩愈《嗟哉董生行》的诗意，说的是母狗外出求食，母鸡代替她哺养她的孩子，算是对母鸡的一种赞美。而弘一法师在书写时，把原诗中母鸡“啄啄庭中拾虫蚁”改为“啄啄庭中觅草子”。这样刻意要改动，就是因为他觉得虫蚁也是生命，用虫蚁来喂乳狗是罪过，而那只鸡就不值得表彰，所以便将诗改了。
近几年来，《护生画集》被内地的几家出版社重新出版，人们也逐渐快开始重视它在绘画、书法上的价值，越来越多的人看到这本书，并且跟着开始护生，最主要的表现便是吃素，无关信仰或其它，只为保护那些与我们平等的生灵。
